第4集：遇刺

返回白宫的弗兰克对妻子的威胁没有坐视不理，也相应做了一些民调。结果正如预料，正副总统的家属关系、克莱尔的从政经历等为人所诟病。赛斯出于职业本能，希望弗兰克不要接受克莱尔的条件。弗兰克和道格对他并不信任，所以在做出正式决定前，并不打算让赛斯对此事有过多了解。但他们两人心里都明白，赛斯说得并没错。从弗兰克和道格不置可否的态度，以及道格的言语里，赛斯感觉到他们有所察觉。即使总统还让他做这个新闻发言人，那也是暂时的，是考虑退路的时候了。 

等赛斯离开总统办公室，弗兰克和道格才商量应对的方法。从莱安下手比较合适，弗兰克清楚莱安想要的是政治影响力。如果让她担任弗兰克的竞选经理，其诱惑力要远大于协助克莱尔，而莱安得到这个职位的条件是说服克莱尔放弃竞选副总统的想法。道格马上着手去办，弗兰克则去战情室听取最新的俄罗斯情报。

安保队长密查姆护送弗兰克前往战情室。经过走廊拐角时，弗兰克一眼瞥见墙上的油画，画中的风暴象征着代表奴隶主义的南军旗帜在下沉。有了南卡罗莱纳的事，弗兰克不想白宫里再出现这样的东西。他亲自把画摘了下来，可又想不出应当挂什么样的画。突然灵机一动，弗兰克用笔沿着密查姆的手掌边缘，在墙上画了个掌印。这个幼稚的行为让他心里轻松了不少，这段时间紧绷的神经的确需要放松一下。

战情室里，内阁成员汇报了伊戈尔行动的安排。伊戈尔将被送到爱沙尼亚与另一名被佩特罗夫迫害的异见人士考斯基会面，其被美国冻结的财产也会转到相应瑞士银行。有了这些钱，考斯基就能联络收买他在俄军方的朋友。俄方安全局一定会有所发现，届时美国一律否认。为防止佩特罗夫反应过激，美方也会派出军舰在该地区巡航。弗兰克很满意，准备起草命令。一直反对这次行动的凯瑟琳再次提出自己的忧虑，产生的外交问题会非常棘手。弗兰克并未理会，明确命令实施该行动。

邓巴因为弗兰克第二张照片曝光侥幸赢得了南卡罗莱纳州的选情。她联系司法部长，想进一步调查弗兰克滥用职权陷害卢卡斯的事情。无论邓巴说得如何冠冕堂皇，都掩盖不了这里面肮脏的政治气味。尤其她私下接触证人保护计划人员，已经涉嫌违法。对于这样的投机行为，司法部长玛莎根本不愿参与。

道格在办公室里电话联系了莱安，他显然低估了莱安的智慧和忠诚度。莱安对弗兰克目前的处境一清二楚，如果石油问题处理不好，只怕没机会获得党内提名，更别说竞选总统。不过道格完成了部分目标，莱安同意相互交换调查结果，然后再做决定。

恐怕弗兰克没有想到，他的调查结果成了压断夫妻关系的最后一根稻草。克莱尔见弗兰克不可能同意她的参选计划，还试图挖墙脚。她使出了杀手锏，亲手写了一份简短的声明。声明两人的感情已经破裂，克莱尔将申请离婚。这份声明的草稿由莱安千里迢迢从达拉斯送到了白宫总统办公室，而克莱尔会在初选日向各大媒体正式宣布此事。

弗兰克马上就做出了回应。克莱尔达拉斯家附近的通信网络全部被屏蔽，成倍增加特勤安保人员，以有针对第一夫人的威胁为名，禁止克莱尔离开室内。克莱尔此时就像困在孤岛，无法与外界联系。

弗兰克则来到哈蒙德大学，为自己的竞选造势。室外是成群抗议者的呐喊，室内是大批支持者的掌声。弗兰克展现出一名真正领导者的优良品质，对相左的声音他不是抵制消灭，而是用心倾听。演讲结束后，他特意向走抗议人群，与他们一一握手，希望他们有序的提出意见。突然人群里传出枪声，弗兰克中枪倒地，现场一片混乱。密查姆扑倒保护总统时也被击中，在失去知觉前，他用尽最后力气开枪击毙凶手。

各大电视台马上对这次突发事件进行了报道。克莱尔最先得到消息，与母亲平淡的道别后，在特勤局护送下，启程赶往华盛顿。道格在办公室接到电话通知，一脸愕然的放下电话。他马上找到了赛斯，两人必须按宪法规定，请副总统唐纳德•布莱斯担任代总统。唐纳德本人从未想过坐上总统宝座，担任代总统的决定让他一脸茫然。

唐纳德只有在教育部任职的经验，他心里对担任代总统毫无底气，甚至希望克莱尔能尽快返回白宫助他一臂之力。在小会议室，唐纳德面对起立迎接他的内阁成员，显得有些手足无措。签下行使代总统的确认函后，内阁成员开始汇报情况。伊戈尔行动开始实行，伊戈尔的飞机已经起飞，正在等待下一步指示。凯瑟琳不失时机的再次提出反对意见，军方成员则不愿错失大好机会。双方争执不休，唐纳德夹在当中，无所适从。一旁的道格看出代总统不敢激怒俄罗斯，他想到了克莱尔。克莱尔应当会让唐纳德同意继续执行这次行动。

经过白宫官方确认，今天的袭击事件造成特勤局探员艾德华•密查姆遇害。行凶者卢卡斯•古德温被当场击毙。总统弗兰克腹部中枪伤势危重。副总统唐纳德•布莱斯正式执行代总统职责。第一夫人克莱尔已经乘机抵达华盛顿，正在前往医院。此时邓巴从电视上看到卢卡斯的照片，背后一阵冷汗。这件事处理不善，很可能惹火上身。她现在对打电话给司法部长的决定，也是后悔莫及。

克莱尔快步走向主治医生。做了三十年的夫妻，她心里不希望弗兰克就这样丢了性命。医生已经确诊，子弹造成肝脏部分破裂，所幸左叶部分完好无损。只要手术顺利，肝脏强大的再生能力能在几周的时间里完全复原。

克莱尔此时承担起第一夫人的责任，亲自电话联系了密查姆的父母表示慰问。道格也赶到了医院，请克莱尔回白宫说服副总统。他想看一眼总统，却被特工拦在了病房门外。权倾朝野的幕僚长，没了弗兰克的支持，连总统的面都见不了，可悲可叹。

唐纳德正独自在会议室里翻阅大堆资料，仍是犹豫不决。看到克莱尔进来，他如释重担。克莱尔提供的意见，是唐纳德万万没想到的，即不是同意，也不是反对，而是第三条路。与克莱尔会谈后，唐纳德信心满满的走到内阁面前。他宣布让伊戈尔的飞机在中国降落，把这个筹码给中国，让中俄去讨论如何挽救俄罗斯的经济，美国伺机坐收渔利。这个决定让国务卿和军方都大跌眼镜。

宣布完决定后，唐纳德在第一夫人克莱尔的陪同下参加媒体发布会。道格看着克莱尔走过去的身影，再次意识到没有弗兰克，就没人会在意他的想法和决定。

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说明：初选也称党内预备选举或预选，是各政党用来决定选举提名人的一个过程。换句话说，初选是为选出候选人的权限而进行的预备性选举。初选结束后，政党会正式确定本党大选候选人。随后党内则团结一致支持该候选人。

美国历史上共有四名总统在任上遭暗杀，分别是亚伯拉罕•林肯，詹姆斯•加菲尔德，威廉•麦金利和约翰•肯尼迪。此外，里根总统也遭遇过枪击。