第2集：国情咨文

虽然与女儿多年不睦，可在这个关头黑尔夫人仍打算帮克莱尔一把。在小聚会上，黑尔夫人尽量掩饰女儿的不孝，对女婿弗兰克却大加指责。这些过了一辈子富裕生活的老太太们，个个义愤填膺的拿出支票赞助克莱尔。不过黑尔夫人不想直接挑起女儿女婿之间的战争，她计划将钱捐助给民主党候选人之一，支持希瑟•邓巴的杰姬•夏普。只要弗兰克输了这场竞选，克莱尔就能开创自己的事业。

在克莱尔的运作下，贵太太们赞助的上百万美元成为了西莉娅与杰姬谈判的筹码。只要有军人背景的杰姬利用个人影响在国会通过退休军人医院建立防治乳腺癌中心的议案，那这笔巨额捐款就能为杰姬所用。可这件事惹恼了桃瑞丝议员，她对女儿西莉娅擅自与克莱尔合作心生不满。作为在政界打拼几十年的人物，桃瑞丝很容易就能识破克莱尔的谎言，总统不可能同意将上百万美元划给杰姬。克莱尔强调不能与总统办公室联络，更加确定了桃瑞丝的想法。桃瑞丝表面不动声色，心底却有了其他打算。

克莱尔遵守与弗兰克的约定，在发布国情咨文前几小时赶回了白宫。她现在担心杰姬打退堂鼓，必须防止这种事情发生。莱安已经在处理，她早已派人跟踪杰姬多日，终于掌握了重要的情报，杰姬和雷米•丹顿时常出入同一家酒店。

在去国会山参加国情咨文前，杰姬与雷米在酒店私会。杰姬说起西莉娅的事，结合克莱尔和莱安拜访过桃瑞丝办公室，两人马上就能猜到是克莱尔的主意。雷米认识莱安，为情人打探消息是他义不容辞的义务。从酒店出来时，两人有意走不同的出口，但还是被街角的私家侦探拍到。

接受了母亲帮助的克莱尔给母亲打了个电话，表示感谢。没说几句，黑尔夫人就提出些自己的想法，想让女儿在参加竞选时改用娘家姓，或者把娘家姓作为中间名。谈到出席国情咨文发布会时的着装，黑尔夫人不理女儿的喜好，要求女儿穿上黑色礼服。克莱尔对这种被人控制的感觉越来越反感，匆匆挂断电话。

战情室里，弗兰克正在听取军方的最新情报。俄罗斯最近破获一起针对总统佩特罗夫的政变阴谋，多名高官商贾被杀。一名公开抨击佩特罗夫的媒体大亨伊戈尔•米尔金乘私人飞机进入美国，请求庇护，目前被军方控制。弗兰克此时所有的精力都在国情咨文上，不想被这种事打扰。如果莫斯科想要伊戈尔，就给他们。但国务卿凯瑟琳的话，让他改变了主意。可以利用这件事，和佩特罗夫好好谈谈。

从战情室出来，弗兰克手里拿着赛斯改好的国情咨文，想再熟悉一下。这时，他接到了桃瑞丝议员的电话。听完电话后，弗兰克与克莱尔在会议室进行了简短的讨论，商量当晚的作息安排。然后他一脸严肃的走进总统办公室，亲自修改了国情咨文的部分章节。

国情咨文即将开始，国会参众两院议员、各级政要齐聚国会山，各大媒体也都将镜头对准这里。身穿象牙白礼服的克莱尔进入圆形大厅时，在座人员都给予热烈掌声。她特意请西莉娅坐在自己身边，作为衬托她自己的绿叶。西莉娅也为自己能在国会山与第一夫人坐在一齐，而倍感荣幸。当克莱尔远远看到桃瑞丝议员与杰姬一同进入会场落座，心里为自己的计划成功暗自得意。

又是一阵掌声，总统弗兰克进入国会会场。而弗兰克与桃瑞丝议员握手的一刹那，让克莱尔感到诧异。弗兰克上台后，还不忘给克莱尔一个飞吻。在国情咨文讲话里，弗兰克多次提到妻子克莱尔，镜头也再三给到克莱尔身上。功夫做足后，弗兰克把话题转到了桃瑞丝议员，赞扬她多年的贡献。而且弗兰克将会联系相关部门，帮助桃瑞丝实现扩建退休军人医院，建立乳腺癌中心的计划。桃瑞丝议员激动的起立鼓掌。随后弗兰克公开表态，支持西莉娅竞选其母亲的议员职位。镜头再次转向克莱尔的方向，对准的却是她身边的西莉娅。绿叶此时变成了红花，主角成了陪衬。

而与些同时，莱安也在对付雷米的试探。莱安的能力不是这个退休状态的雷米所能比肩的，她不仅没让雷米得到半点有用的消息，还隐晦暗示出雷米的奸情。这一下子就让雷米不知所措。莱安也不再多言，起身返回酒店。在出租车上，她听到弗兰克的讲话，心知不妙，克莱尔的计划全部泡汤。

发布会刚结束，杰姬就打电话给雷米。她对事态的发展也是莫名其妙，还期望雷米能打探出些消息。雷米没敢说出与莱安的会面，也没敢接杰姬想见面的话茬。他不清楚莱安手里是否掌握了把柄，为了安全起见，雷米决定暂时不再见面。

本计划乘机回德州的克莱尔被弗兰克以总统身份强行叫回白宫。在楼梯上，她看到桃瑞丝虚伪的笑容，也只好强颜欢笑，讲些冠冕堂皇的话。弗兰克叫回克莱尔的目的就是要让她明白，不要成为弗兰克总统路上的绊脚石。只要赢得了大选，弗兰克就会想办法帮助她进入参议院，而不是像现在这样竞选小选区的众议院位置。

克莱尔想回德州好好考虑考虑。等她离开后，弗兰克来到总统办公室，连夜与俄总统佩特罗夫谈判。在场的还有国务卿凯瑟琳和幕僚长道格。弗兰克提出愿与国际货币基金组织商量对俄救市计划，并送回伊戈尔•米尔金，条件就是俄方保证伊戈尔能受到公正的审判，并保持石油产量，缓解油价上涨压力。美方担心佩特罗夫以叛变为借口继续杀害商界精英，会导致债务违约，破坏全球经济。可佩特罗夫不理这一套，他坚信是美国在幕后策划了政变阴谋，所以伊戈尔才会逃往美国。见与佩特罗夫没有道理可讲，弗兰克直接挂断了电话，再命令凯瑟琳将伊戈尔安排到安全地点。

弗兰克以为他讲的话发挥了作用，克莱尔会选择正确的时机再参选议员之职。可他错了，克莱尔不甘心认输，她坐上去德州的飞机后，第一件事就是与莱安商量参选更高的职位。因为难度加大，莱安的报酬也相应提高许多。克莱尔为了筹集这笔钱，刚回到农场就张口向母亲要钱。在她的眼里，政治前途是最重要的，可以为之牺牲一切，包括母亲唯一的栖身之所。

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说明：国情咨文相当于政府工作报告，在每年初举行。美国宪法规定总统必须定期向国会汇报国家发展和政府运转状况，回顾总结过去一年的政府工作，同时公布新一年的施政纲领。每逢此时，总统和议员会邀请一些嘉宾出席，受邀者往往是某项政策的受益者。当他们在转播出镜时，会提醒观众政府在过去一年中的成绩。