瓜，这个词可以说是已经融入到大家很多人的生活中了。说到瓜，不仅说水果，而且还有蔬菜[蔬菜，是指可以做菜、烹饪成为食品的，除了粮食以外的其他植物（多属于草本植物）。]。水果中我们熟悉的就有西瓜、香瓜、哈密瓜等等;蔬菜之中也有我们经常能够吃到的：南瓜、笋瓜、葫芦[葫芦，拉丁学名：Lagenaria siceraria（Molina） Standl。]瓜、丝瓜等等。其实不管是水果还是蔬菜，对于我们的身体都在某一方面能起到一定的好处。
瓠瓜[瓠瓜，为葫芦科葫芦属一年生蔓性草本。]也许是这么多水果蔬菜当中，很多人所陌生的吧。其实作为蔬菜中的一员，现在好多家庭也经常吃到瓠瓜了。瓠瓜的入菜方式也是多种多样的，同时由于它的营养价值[营养价值（nutritional value）,是指食物中营养素及能量满足人体需要的程度。]，所以备受人们的喜爱。下面就来详细介绍下瓠瓜究竟是什么?
瓠瓜，为葫芦科葫芦属一年生蔓性草本。瓠瓜幼果味清淡，品质柔嫩，适于煮食。 在河北一带的某些地区，“瓠瓜”专指西葫芦[西葫芦（学名：Cucurbita pepo L. ），别名：茭瓜、白瓜、番瓜、美洲南瓜。]，“瓠子”则用来专指瓠瓜。 中国古时以其老熟干燥果壳作容器，也作药用。《诗经》中已有记载。瓠瓜是可消肿结、润肌肤的药用瓜菜。中国自古就有栽培[栽培指种植并培养植物。]，嫩果可供食用[食用，意思是可作人的食物的。]，老后不能食用，是民间夏令常吃的佳肴。相对其他果蔬，营养价值较低。其食用部分为嫩果。瓠瓜品质细嫩柔软，稍有甜味，去皮后全可食用。可炒食或煨汤。瓠瓜在中国南北各地均有栽培，南方栽培普遍，近几年北方也开始引种栽培。
瓠瓜根系发达，茎为蔓性，长可达3～4米，分枝性强。单叶，互生，叶片呈心脏形，上面有茸毛。雌雄异花同株。有时也产生两性花，但所结的果实常为畸形果，无食用价值。花白色，多在夜间以及阳光微弱的傍晚或清晨开放，故有别名“夜开花”。雄花多生在主蔓的中、下部，雌花则多生在主蔓的上部。侧蔓从第1～2节起就可着生雌花，故以侧蔓结果为主。
瓠果，开花后10～20天即可采收，其幼嫩的果皮及胎座柔嫩多汁，可食用;老熟后果皮硬化，胎座组织也干枯，不可食。观赏葫芦或称小葫芦。果实长仅10厘米左右，有一细腰或一长果颈。5个变种的染色体数均为2n=22，可相互杂交。
瓠瓜在食疗方面的功效表现在：
1、增强机体免疫功能。瓠瓜含有蛋白质及多种微量素。
2、降糖。从瓠瓜中分离出两种胰蛋白酶[胰蛋白酶Trypsin (Parenzyme) 为蛋白酶的一种，EC 3.4.4.4，是从牛、羊、猪的胰脏提取的一种丝氨酸蛋白水解酶。]抑制剂，对胰蛋白酶有抑制作用，从而起到降糖的效果。
3、防癌抗癌。
所以通过上面的具体介绍，大多数人都知道了瓠瓜不仅可以作为蔬菜供给人们日常食用，而且因为本身的原因，还能在某些方面给人们提供一定的食疗作用，必要的时候还能代替药物来治疗一些常见的身体小毛病，所以常吃瓠瓜对人们的身体是很有好处的。