提起脂肪[脂类是油、脂肪、类脂的总称。]，会让人联想到肥肉和油炸食品。姑娘们怕吃了会发胖，影响体形的美观;中老年人怕吃了血脂升高，诱发冠心病;那么，不吃脂肪行不行呢?虽然我们膳食[膳食是一个汉语词汇，拼音是shàn shí，指日常进用的饭菜。]中的碳水化合物[碳水化合物（carbohydrate）是由碳、氢和氧三种元素组成，由于它所含的氢氧的比例为二比一，和水一样，故称为碳水化合物。]也可在体内[体内，常指实验观察中的事件或酶反应以正常途径发生，即在一个生物活体之内进行。]转变脂肪，但却不能替代膳食中脂肪的作用。原因如下：
第一，脂肪中含有一种叫做亚油酸[亚油酸，一种脂肪酸 。]的营养物质，对人体的生长和健康具有重要作用，而它在人体内又不能自行合成，必须由食物[食物是指能够满足机体正常生理和生化能量需求，并能延续正常寿命的物质。]提供，所以我们称之为必需脂肪酸。
第二，不吃脂肪，我们就难以得到足够的维生素[维生素是人和动物为维持正常的生理功能而必须从食物中获得的一类微量有机物质，在人体生长、代谢、发育过程中发挥着重要的作用。]A、维生素D、维生素E、维生素K，因为它们都溶于脂肪，而膳食中的脂肪可促进这些脂溶性维生素的吸收。
第三，一些类脂质如磷脂、胆固醇是细胞的成分，在生命活动中有着重要作用。
第四，脂肪富含热量[热量指的是由于温差的存在而导致的能量转化过程中所转化的能量。]，它在体内所产生的热量为同等重量的碳水化合物或蛋白质的2倍多。脂肪还是机体贮存热量的形式，可在腹腔空隙、皮下等处大量贮存。人们饥饿时可首先动用体脂来避免体内蛋白质的分解，冬眠动物如骆驼等就是靠体脂来维持不进食期间的能量消耗[ 能量消耗（energy consumption）是指人体活动时消耗体内能量的过程。]的。
第五，脂肪在胃中停留时间[停留时间又称寄宿时间，是指在稳定态时，某个元素或某种物质从进入某地球化学库到离开该库所度过的平均时间。]较长，所以含脂肪多的食物能耐饿。由此看来，人类膳食中不能完全没有脂肪。当然吃得太多也不好，一般成年人每日膳食中有50克脂肪即能满足上述需要。值得指出的是，膳食中脂肪不仅指烹调用的食用油，还应将各种食物本身所含的脂肪也计算在内。