1、分拣散茶。压饼前,要对散茶进行分拣。分拣的目的就是挑出散茶中不合格的叶片,比如非茶类夹杂物、厚片、老叶,粗大的茶梗等,以便让茶饼更洁净,也有利于压实密度。
2、茶叶去末。分拣完成后,下一步是去碎末。白茶经干燥后,干燥度极高,水分极低,搬运时容易断碎产生茶末,尤其是以前的老白茶压饼时可能不太注重这个步骤,而且有些茶商为了节省成本,往往也会跳过这一步,从而就会影响茶饼的整洁度还有口感。
3、压饼前称重。拣茶去末后,接下来就是要在压饼前称重。一饼白茶的重量大约为300g,不过在制作时多少会有些损耗,所以为了保证足斤足两,称重时都会多称一些散茶。
4、茶叶蒸软。称重好以后,把量茶筒用布罩住,放在蒸汽机上,让茶叶吹水、软化,从而恢复弹性和韧性。这个过程看似简单,但是对于技术要求却很高。如果蒸的不够,茶饼容易破碎,如果蒸过了,又会造成白茶内含物质和香气流失,影响汤感。
5、包揉。把蒸软后的茶叶放入布袋里,用双手将布袋进行旋转、团揉,在受力作用下,白茶叶片逐渐成团。这时候,茶叶内的果胶类物质会逐渐被揉出,将白茶叶片紧紧包裹着,这些物质在后期转化时,会让白茶形成浓醇的风味。这个过程就叫包揉。
6、机器压型。压型就是把蒸好的茶叶包揉好,放在压饼机的饼模里,设定好压制力度,压制成型。压制的过程比较考验压制师傅的功力。如果挤压太紧,会破坏茶叶的内质,后期不容易干燥;如果压得太松,茶饼比较松散,容易散开,而且不利于后期的存放及转化。
7、茶饼摊放。白茶饼压制好以后,要用布包好,放在筛子上摊晾,让茶饼透气、去湿、去热气,等茶饼晾干一会儿后,检查下茶饼松紧度是否合适。
8、烘焙干燥。饼晾好后,放进烘箱低温烘干,一般要三四天左右。现在一般都会用自动烘焙机,但也需要师傅把守,避免机器出现故障影响茶饼。