1、积水潭失去港口地位后,由于其独特的地理位置,以及优美的水资源环境,吸引了众多官宦权贵环湖修园建第,不同宗教也建造寺庙庵观,文人墨客、商贾庶民,纷至沓来,纵游其间,或修禊、或雅集、或闲赏,成为京城著名民俗风情荟萃之地。
2、积水潭的名称也发生了众多变化,除原有的积水潭、海子等名称外,又出现了许多新名,如:西湖、北海子、西涯、北湖、莲花池、净业寺湖、后湖、什刹海等。
3、随之,贵戚纷纷在此择地营建私邸宅园,又成了名园荟萃之地,周围的风景园林逐渐兴盛起来。
4、最初以净业湖畔最为集中,不少帮助朱棣夺取江山的有功之臣都将宅园别墅建在这一带。据清初的《日下旧闻考》中记载,有莲花社、虾莱亭、漫园、定园、镜园、定国徐公别业、刘茂才园、湜园、杨园等,都是明朝达官显贵的花园。
5、定国徐公就是徐达,被尊为太师,太师圃之名由此而来。它位于德胜桥西,进门处即一座宽敞的大堂,堂后沿曲折小径行进可达一片小湖,周围树木成荫,错杂如织。
6、在小湖的北面,则有一宽阔的水榭,后拥全湖,院内种植垂柳,袅袅拂地,堂左右两侧是书室,西部筑起了高台,是环湖宅园中最佳远眺处。
7、刘百川别墅,有堂三楹,南面正对的就是一片湖水,湖光如镜,故又名镜园,园后沿着蜿蜒的小路往下走,可通到湖边。路的尽头是一个水边平台,坐在这里,望山色遥青可鉴。
8、所建的寺庙则有镇水观音庵、什刹海寺、净业寺、宏善寺、佑圣寺、小龙华寺、广化寺、寿明寺、真武庙、广福观、普济寺等。
9、什刹海原为寺名,在后海西岸段家胡同内,为明僧编融所建,后世多有重修,因而又名什刹海庵、什刹海庙、十岔庙,后来将这片区域称为什刹海就是源于这座寺庙。
10、净业寺建于1558年,净业寺地处幽静,南临水岸,树木成荫,去水止尺许,其东有轩,坐荫高柳,荷香袭人,颇有江南云水之胜,尤为盛夏消暑的佳境,明清有很多游人到这里游览,留下了大量的吟咏净业寺的佳句。
11、与前朝的漕运码头相比,明朝的什刹海少了些喧嚣浮华,多了些文化积淀,沿岸鳞次栉比的祠寺庙堂和花园别墅,奠定了这一区域澹泊宁静的文化氛围。