1、翡翠变种可以比较通俗地理解为，就是它本身内部结构松散，而导致油脂、灰尘等侵入到翡翠里面，使翡翠的内部结构掺杂了杂质。
2、自然变种。翡翠是由多种矿物（如硬玉、铬辉石、纳铬辉石等等）在地壳深处，经过高压聚合而成的，这些矿物颗粒越细小，翡翠的结构就越致密，翡翠的“种”就越老；相反的，矿物颗粒越粗、结构越疏松，那翡翠的“种”就越嫩。发生变种跟翡翠的“种”有关，一般变种快的翡翠，多是种比较嫩，密度小结构疏松，抗磨性和耐久度都不高，时间一长就会导致晶隙之间的液态吸附物挥发掉，翡翠的水头慢慢丢失变“干”，开始发黄甚至发黑。
3、人为变种。人为的油脂和汗渍浸染以及氧化导致表面发黄。当人们长期用手拿摸翡翠时，人体的汗渍和油脂也会渗透到翡翠表层，随着时间推移，汗渍和油脂会逐渐氧化而发黄，从而在翡翠表层出现发黄的现象。
4、此外，翡翠发黄也不能排除是经酸洗、漂泊、染色的B货、C货翡翠，在长期佩戴后，各种人工添加物褪化，使得翡现出原形。