1、抽羊水是一种宫内诊断的方法，它通过抽取母体宫内的羊水，得到胎儿的皮肤、肠胃道、泌尿道等的游离细胞，利用这些游离细胞进一步分析胎儿的染色体是否异常。它主要是分析染色体的组成，其中最重要且常见的就是唐氏综合症。另外有些单基因疾病，如乙型海洋性贫血、血友病等，也可以通过检验羊水细胞内的基因(DNA组成)得到诊断。
2、不同孕期阶段内的羊水量及增长的情况不同。一般来说，妊娠12周时羊水量平均为60ml左右，16周可达170ml，每周可增长50—100ml左右。所以，抽羊水检查一般安排在妊娠17—20周之间进行，因为这个时段羊水量已达170ml以上。羊水量较多，胎儿能在羊水中自由浮动，这时在技术上也比较容易操作。由于抽取羊水量为15—20ml，只占羊水量总量的1/15左右，因此它对胎儿的生长环境不会造成影响。