1、德国是对啤酒酿造有突出贡献的国家，德国人酿造啤酒的最早记录出现在公元前800年的“铁器时代”（HallstattPeriod），在今天的Kulmbach地区发现的盛放啤酒用的双耳罐就出自这个时期。古罗马的历史学家Tacitus曾经写道：“日耳曼人喝一种用大麦酿造的酒，与葡萄酒相比非常不一样”。
2、啤酒在这个时期是无法储存的，酒质混浊，也没有什么泡沫。早期文明认为啤酒具有一种超自然的力量，那种陶醉的感觉被认为是有神灵的，而喝下啤酒的人也就拥有了这种魔力。当然，古代德国人不仅仅把啤酒看作是上帝的赏赐，他们也像古埃及人一样出于享乐而酿造啤酒。
3、比如，在芬兰叙事诗歌Kalewala中，有大约四百行用来赞美啤酒，而只有两百行来描述世界的起源。按照日耳曼史诗的说法，葡萄酒是给上帝喝的，啤酒是给凡人享用的，而蜂蜜酒（Mead）是给死人喝的。
4、但是无论如何，啤酒曾经在人类历史上扮演了非常重要的角色，它使得人类从游牧生活过渡到农耕。在那个时期啤酒还被认为是非常有价值的食物，而且工人们还可能得到用啤酒支付的工资。
5、欧洲和美国的啤酒虽然在口味和原料使用上有很大的不同，但是酿造方法还是很接近的。啤酒（beer）一词都代表了一种lager（这种啤酒在饮用或销售前要先储存一段时间），这种啤酒包含了90％的水分、3.5％的酒精、0.5％的二氧化碳气、6％的营养精华包括蛋白质、碳水化合物、矿物质等；这种啤酒使用一种低温酵母，发酵过程比较缓慢。
6、啤酒花（Hops）是直到公元九世纪才被引入德国的。而在此之前，啤酒被称作Ale，早期的啤酒酿造者曾一度抵制使用啤酒花。最终，啤酒花成为了啤酒酿造不可缺少的部分，也是啤酒酿造的重要属性。
7、由于地理和文化差异，啤酒在历史上有很多名字。那个时期，啤酒在家里或者在寺院里酿造。啤酒在欧洲成为商品还是中世纪的事。今天，世界上几乎所有工业国家都生产啤酒，尤其是英国、德国、捷克和美国等国家。在历史上，啤酒的酿造可谓是水到渠成。
8、古罗马皇帝查尔斯五世就曾经非常支持啤酒酿造业；精通医术的鲁道夫二世也认为啤酒是一种有益于健康的饮料。从那时期起，啤酒的酿造工艺就开始大步向前发展了。在中世纪，僧侣们对啤酒的酿造更是煞费苦心，因为他们希望有一种味道好、营养丰富的饮料来佐餐。
9、在斋月里饮用啤酒对于崇尚简朴的僧侣们来说更为重要。僧侣们是允许饮用啤酒的，这在当时并不违反戒律。僧侣们通常把啤酒销售给寺院的酒馆，然后用卖啤酒的钱把寺院建得规模宏大。当时的啤酒工艺基本都是僧侣们在黑暗中摸索提高的。
10、随着时间的流逝，啤酒出口成了大产业，出现了一些啤酒酿造中心。十四世纪汉堡成为辐射荷兰、英国和德国的啤酒酿造中心，那里有大约1500家啤酒厂。
11、德国的啤酒行会（Hansa）甚至把啤酒销售到了印度。在哥伦布发现美洲大陆之前，啤酒的酿造工艺是由当地的印地安土着人来探索的。欧洲人建造的第一家啤酒厂始于1587年，当时的殖民地法律也鼓励销售啤酒而限制蒸馏酒消费。
12、为了保证啤酒的质量和信誉，德国巴伐利亚公爵维尔逊五世在1516年颁布了《德国啤酒纯净法》（GermanBeerPurityLaw）。这是有史以来第一部食品法规，在这个法案中规定啤酒的酿造只能使用大麦、啤酒花和纯净水
13、法国的化学家巴斯特（LouisPasteur）是微生物科学的创始人。他出生于法国的多尔（Dole），巴斯特在巴黎接受的科学教育，从1854年开始担任两所大学的化学教授。巴斯特认为不同种群的微生物可以根据不同的营养要求和易感染程度通过特殊的技术加以分离。
14、他发明了一种低温消毒方法，即巴氏消毒法。采用这种方法可以在短时间内对一些不耐高温的液体食品以不太高的温度进行杀菌，这种方法只针对于无芽孢的肠道细菌。它的主要依据是无芽孢细菌在60到65摄氏度的情况下只需15到30分钟就可以灭活。
15、这种方法广泛应用于牛奶、啤酒和葡萄酒的杀菌。啤酒在这个温度下可以杀灭细菌而营养不会被破坏，采用这种方法生产的啤酒又叫做“熟”啤酒。可以说巴斯特对于欧洲的啤酒酿造产生了巨大的影响和贡献。
16、另外，对啤酒酿造起到革命性作用的还有两项发明，即瓦特（JamesWatt）的蒸汽机和卡尔（CarlvonLinde）的人工降温。在当时就有科学家证明了要想酿造好啤酒就必须很好地控制温度，而有些温度只有在冬天才产生，但自从卡尔的发明以后，啤酒也可以在夏天酿造了。
17、总之，啤酒作为一种发酵酒在人类发展史上扮演了非常重要的作用，啤酒的多样性是其最具魅力的地方。从美国和欧洲的啤酒发展史来看，啤酒作为低酒精发酵酒将与葡萄酒一样重新回到人们的生活中并占有前所未有的重要位置。在中国，啤酒厂的小型化或者说啤酒品种的多样化是非常重要的发展方向。