1、酷刑盛行，人人自危。鲁迅先生曾言，大明一朝，以剥.皮起，以剥.皮终，可谓始终不变！明朝酷刑之多，以剥.皮最狠最凶。朱元璋开国之初，为立威，创立剥皮揎草之刑。即把人.皮完整剥下来，做成袋状，在里面填充稻草后悬挂示众。朱元璋将整个王朝的大臣屠.杀过半。整个王朝弥漫在一整血风腥雨之中，这种状态一直持续到明末崇祯。崇祯生性多疑，千刀万剐袁崇焕。一时街头人人恨不得食其肉。
2、东厂西厂，遍布全国。明朝独创锦衣卫制度，军政情报搜集爪牙遍布全国。明朝开创之初，文官集团权力很大。为了遏制文官势力，确定朱家江山万万年，朱元璋设立直属机构锦衣卫，只受自己指挥，朝中大臣的一言一行尽在掌控之中。锦衣卫逐渐达到极致。他们权力很大，又几乎不受约束，常常罗织罪名，胡作非为，贪赃枉法，让群臣胆战心惊，惶惶不可终日。因此有人评论，明朝的灭亡，有锦衣卫的一份“功劳”。
3、科技发达，民族资本主义萌芽。明朝发明水雷，红衣大炮，并且造了当时世界第一大船。郑和下西洋乘坐的船即代表当时世界最先进的船，并且组织世界第一支“骑炮兵”。到明朝中后期，江南出现了资本主义萌芽，理由是江南经济发达，出现很多采矿的工厂和少部分的纺纱厂，工厂雇佣了很多工人，这是突破了“男耕女织”的小农经济的生产方式，是资本主义才有的生产方式，而且明朝后期参与了世界贸易。
4、皇帝集体奇葩，但是有气节。明朝的皇帝的气节堪称古今第一，同时又出了众多奇葩。明朝奉行的是，不和亲、不纳贡、不赔款、不割地，天子御国门，君王死社稷的信仰，朱元璋亲自将这些信仰写进《皇明祖训》中，时刻提醒着明朝历代皇帝。