1、以嫩为佳。鲜叶嫩匀度是构成龙井茶品质的基础。西湖龙井以采摘茶叶的嫩度不同分为“莲心”、“旗枪”、“雀舌”。根据西湖龙井茶对嫩度和品质的要求，分季采摘的标准是：春茶一般按一芽一叶的标准开采。“清明”前后是采特、高级茶的原料;“谷雨”前后至“立夏”前采一、二叶或幼嫩的对夹一、二叶，是高、中级茶的原料;夏秋茶一芽一、二叶开采，后期采一芽二、三叶。
2、以早为贵，偏早采。“茶叶是个时辰草，早采三天是个宝，迟采三天变成草”，有强烈的季节性。明代的田艺蘅在《煮泉小品》也有“烹煎黄金芽，不取谷雨后”之句。西湖茶区通常以清明前后采的龙井茶品质最好，称明前茶，谷雨前采的茶品质亦佳，称为雨前茶。明前茶最为上品，清明谷雨后采的茶居普通茶。为保证龙井茶的优异品质，必须做到偏早嫩采，一般春茶在3月下旬茶叶刚吐露几个嫩尖时开采，即一芽一叶开采，每天或隔天采一次，到立夏前结束。
3、留叶采摘，茶叶既是人们的收获物，也是茶树制造营养物质的重要器官，茶树本身的生存很大程度依赖于新梢的功能。因此，生产茶园采摘芽叶的同时，必须注意留养、扩大绿色采摘面，保护树势，达到持续增产的目的。茶叶的采与留是一门辩证的科学，有很大的学问。
4、讲究采摘方法，俗话说：“采定级、炒定分”。鲜叶质量是保证干茶品质的前提，采摘茶叶不能掐，掐下来的茶叶，其掐痕在制成茶叶后都去不掉。据说，古时给皇上进贡的茶叶是采茶姑娘用双唇采下来的。龙井茶区历来推行提手采摘法，即手心向下，大拇指和食指夹注鱼叶上的嫩茎，轻轻向上一提芽叶就采下了，采下的芽叶成朵，大小一致，匀度好，不带老梗、老叶和夹蒂，既不会伤害芽叶，又不会扭伤茎干。同时，要求茶丛采净，顺序从下采到上，从内采到外，不漏采，不养大，不采小，应采的全部采净。
5、保持青叶的新鲜，鲜叶下树后，失水加快，呼吸作用加强，使叶内糖分分解，释放出大量热量。为防止鲜叶发热变红，龙井茶区采茶均用通气散热性能较好的竹篓，竹篓大小视鲜叶级别不同而异。鲜叶级别高的，竹篓要小一点，一般可盛鲜叶0.5～1公斤;盛中档鲜叶的竹篓，容量为1.5公斤;低档鲜叶可大一些，一般可盛2.5公斤鲜叶。采下的鲜叶不能揿压，用大竹篓分批、及时装运下山，以保持青叶的新鲜度。下山鲜叶筛分后，分级均匀摊放在篾垫或竹匾上，置于阴凉通风处。