1、结构式直接鉴别：碳氧双键的碳原子如果有一条单键连接的氢原子，官能团是醛基是醛；如果都不是氢原子，官能团是羰基就是酮。
2、银镜反应鉴别：银氨络合物可以被醛类化合物还原为银。在样品溶液中加入银氨络合物，生成银镜的即为醛，不生成的为酮。
3、氢氧化铜鉴别：醛类可以与新制氢氧化铜（斐林试剂、班氏试剂、本尼迪特试剂）反应，出现砖红色沉淀，酮不会发生此现象。
4、红外光谱鉴别：羰基化合物在1680-1850cm-1有一个强的羰基伸缩振动吸收峰；醛基在2720cm-1处有尖锐的特征吸收峰。
5、物理性质鉴别：常温下，除甲醛为气体外，分子中含有12个碳原子以下的脂肪醛为液体，高级醛为固体，芳香醛为液体或固体；酮分子间不能形成氢键，其沸点低于相应的醇。