1、《竹书纪年》是战国时期魏国的官修史书，记载夏、商、西周、春秋时的晋国、战国时的魏国直到魏襄王二十年（-299年）的历史，在西晋时期发掘得到。由于是写在竹简上，并且采用的是编年体，所以被人们称之为《竹书纪年》。
2、秦始皇焚书坑儒，战国时期的史书，由于相对其它方面的作品流传面窄，基本没有保存下来。所以司马迁写《史记》记述战国时的大事，基本依据秦国的官修史书和纵横家们的作品。前者记述过于简单，而后者往往充满了虚构的故事，所以司马迁本人也认为战国史事难以考证。
3、但是《竹书纪年》被发掘后，使人们得到了关于战国时期的新史料，知道了很多新内容，从而也能够对比《史记》而修正其中的不少错误,特别是有关六国纪年的错乱。
4、《竹书纪年》有古本和今本之别。西晋时发掘的《竹书纪年》，到宋代时已经失传。后来人又整理出版了新的《竹书纪年》。然而史学家们发现，新的《竹书纪年》，也就是流传下来的《竹书纪年》中很多内容是错误的，这样其史学价值就大大降低了。于是原来被发掘的被称为《古本竹书纪年》，流传下来的被称为《今本竹书纪年》。
5、由于《古本竹书纪年》在战国史研究上非常重要，所以史学家们想要尽量重现《古本竹书纪年》。之所以能够这样做是因为，尽管《古本竹书纪年》已失传，但是其片段往往在宋代以前的其它史料中被人引用。正是因为这点，《古本竹书纪年》得到了很多研究。比如一楼提到的，王国维就曾致力于其考订。