1、机长必须是飞行员，但飞行员不一定是机长，机长是一个职位，也是一个身份等级。理论上任何超过两人的飞行器上都有一个机长（哪怕通常不这么称呼）。机长在飞行器上拥有最高权限。
2、“飞行员”这个专属称号，是人们对驾驶飞机的机组人员的通称。其实，驾驶舱里飞行机组有很多人。包含左右驾驶员、付驾驶员、学员，在早期的飞机上，还有领航员、报务员、机械师等，这些在天空中飞行的人员，大家都称其是飞行员。虽然都是飞行员，但机长和一般飞行员不同。只有飞行达到一定的小时数，且通过航空公司晋升机长考试，才能被聘为机长的职称，机长上面是飞行教员，有些飞行员可能一辈子也晋升不到机长，只能飞付驾的位置。所以，机长和飞行员是有区别的。